Климатические пояса Дагестана представлены от субтропического леса в устье реки Самур до пустынь и полупустынь на севере республики и до высокогорных ледников в Нагорном Дагестане.  В целом в Дагестане климат умеренный континентальный, засушливый. В горной части он меняется с высотой: падает температура, растет влажность. В южной, прибрежной части - переходный от умеренного к субтропическому. Средняя температура воздуха: в январе - от +1С на низменности до -11С в горах, средняя температура июля - до +24С.  Вода в Каспийском море летом прогревается в среднем до 24-26С, на мелководье – до 35С.

Одной из главных визитных карточек Дагестана является древнейший город на территории России - Дербент. История этого удивительного города насчитывает более 2000 лет. 

Исторические и культурные памятники Дербента по своей монументальности, поразительной грандиозности, инженерно-фортификационным и архитектурно-художественным качествам являются выдающимся образцом мировой строительной техники и оборонного зодчества. Особенно впечатляют цитадель "Нарын-Кала" (VII-VIII в.), древнейшая на территории России Джума-мечеть (VIII в.), мемориальное кладбище Кирхляр (VII в.), старинные кварталы, городские некрополи и мавзолеи, уникальные эпиграфические памятники. К западу от цитадели "Нарын-Кала" на 40 км протянулась рукотворная каменная стена, призванная предотвратить обход крепости по горным долинам и перевалам.

В 2003 году исторический центр города Дербента - архитектурно-ландшафтный ансамбль "Древний Дербент", включающий в себя крепость с цитаделью и множество культовых и гражданских зданий, возраст которых от 1000 до 5000 лет, был занесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Среди уникальных уголков Дагестана особое место занимает дельта реки Самур на юге республики, с прилежащими к ней с севера низовьями реки Гюльгеричай. Благодаря благоприятным климатическим и гидрологическим условиям дельта Самура отличается богатством и своеобразием почвенно-растительного покрова. Это единственный в России субтропический лиановый лес. Почти 2 тысячи гектаров леса дельты Самура являются Самурским государственным природным заказником федерального значения.

Гора Ярыдаг (3925 м), в переводе "Красная гора", расположена в Докузпаринском районе Республики Дагестан, близ границы с Азербайджаном, возле самого высокогорного поселения Европы - аула Куруш. Ярыдаг - огромный скальный массив с отвесной стеной по периметру, представляет собой идеальное место для любителей экстремальных видов спорта и туризма. Это одно из самых популярных мест в России для организации соревнований различного уровня в альпинистских и экстремальных дисциплинах.

В Табасаранском районе, близ районного центра с. Хучни - находится известный Хучнинский водопад, второе его название – Хаганский водопад. Почти на 30 метров протягивается крутой спуск, образующий высокий водопад и небольшое озеро, где все желающие могут искупаться. Озеро окружено травянистой лужайкой, которое идеально походит для принятия солнечных ванн. Прогулку по лесу можно совместить с сбором орехов, шиповника, кизила и  другого. Неподалеку от водопада находится легендарная крепость "Семи братьев и сестры", построенная в XVII веке. Эта крепость сыграла особую роль в борьбе за свободу от иноземных захватчиков.

На южном склоне одного из отрогов хребта Карасырт расположен "Эоловый город". На площади почти 3 кв км, на сравнительно ровном месте, поросшем густыми труднопроходимыми кустарниками и деревьями, возвышаются оригинальные по форме останцы в виде башен, столбов, разнообразные по своему виду арки, каменные грибы разнообразной формы. Причудливые формы рельефа являются результатом работы воды и ветра. Поэтому останцы и называются эоловыми (по имени Эола - бога ветров древнегреческой мифологии).

В центральной части горного Дагестана расположено Гунибское плато, которое имеет форму огромного усеченного конуса с понижением от севера-запада к юго-востоку. Высота плато в различных местах от 1700 до 2352 м над уровнем моря. На плато можно встретить березовые рощи, яркие ковры альпийских лугов, водопады, таинственные пещеры, множество исторических памятников времен Кавказской войны XIX века. Район плато является горноклиматической курортной местностью отличающейся обилием солнца и отсутствием ветров и туманов.

В горном Дагестане расположены десятки разнообразных пещер. Значительный интерес представляют Карабудахкентские пещеры, расположенные на левом берегу реки Манасозень, на склонах куполовидного поднятия Эльдамо. Здесь находятся три большие пещеры. Наибольшая из них имеет длину около 125 м и состоит из восьми залов (гротов), соединяющихся между собой узкими проходами. Вторая простирается почти на 100 м, третья значительно меньше, со свисающими с потолка разноцветными сталактитами причудливой формы. Широкой известностью в Дагестане пользуется и пещера Дюрк, расположенная на северо-восточной окраине аула Хустиль Табасаранского района. Она находится на отвесном склоне небольшого горного отрога, почти на 400-метровой высоте над долиной реки и состоит из двух залов, расположенных друг над другом.

Любителям истории также стоить посетить Калакорейш - древнее поселение-крепость длиной 400 метров и шириной 200 метров, расположенное на горной вершине на высоте 1000 метров над уровнем моря недалеко от селения Уркарах Дахадаевского района. Только небольшая перемычка длиной в 50 метров и шириной 5 метров соединяет поселение с внешним миром. По преданию крепость была основана в VII в. арабским племенем курейшитов, от которого происходит  род пророка Мухаммеда и считается одним из форпостов распространения ислама на Северном Кавказе. В крепости находится саркофаг - каменное полуцилиндрического надгробие XIII - начала XIV веков с различными изобразительными сюжетами: высеченые в профиль рельефные изображения львов, стоящих по сторонам геральдически трактованного орла с симметрично распростертыми крыльями. Это один из выдающихся памятников средневекового исламского искусства в Дагестане.

На расстоянии 4 км от селения Хучни, административного центра Табасаранского района, на возвышенности сохранились остатки старинной крепости (XVII в.) известной под названием "Крепость Семи братьев и сестры". Крепость находится на выступе горы, у самого ущелья и расположена так, что контролирует пути в Верхний Табасаран и стратегически связана с конечным отрезком Дербентского оборонительного комплекса. В горах немало оборонительных сооружений, башен и т.п., но крепость"Крепость Семи братьев и сестры" выгодно отличается от них тем, что в отличие от других сооружений, построенных из огромных, необработанных глыб почти без применения цементного или известкового раствора, кладка стен Хучнинской крепости сделана на связующем растворе правильными рядами.

В 16 км к югу от райцентра Дахадаевского района с. Уркарах и в 1 км к юго-западу от заброшенного с. Санжи, можно увидеть Санжинские наскальные изображения – памятник древнего искусства народов Дагестана. Изображения датируются IV – I тыс. до н.э. Среди сюжетов древней наскальной живописи представлены всадники, люди, безоаровые козы, олени, лошади, собаки, солярные символы, точечные и четырехугольные знаки. Некоторые изображения  образуют композиции, например - сцена охоты всадников на козлов, оленей и т.п. Изображения нанесены на поверхность скалы посредством минеральной краски – охры красных, оранжевых и желтоватых тонов, выходы которой имеются тут же в скалах. Изучение этих изображений позволило ученным создать реконструкции религиозных представлений и обрядности народов Дагестана эпохи бронзы и раннего железного века.

Бесконечные набеги и войны вынуждали жителей Нагорного Дагестана строить боевые и сторожевые башни. Именно в  Дагестане башенная архитектура достигла наивысшего развития. Особенно это проявилось в архитектонике боевых башен, которые являются вершиной средневекового зодчества. Боевые башни строились с соблюдением зеркальной симметрии и пропорциональности всех частей постройки, в удивительной гармонии с окружающим ландшафтом. Башни  возводились таким образом, чтобы имелась возможность контролировать все ключевые перевалы, дороги и горные тропы. 

Самые древние сохранившиеся башни - боевая башня (XVII в.) в ауле Ицари (Дахадаевский район) и сторожевая башня (XVIII в.) в ауле Корода (Гунибский район). Башня в с. Ицари является наиболее крупной из сохранившихся круглых башен на Северном Кавказе. Она представляет собой сужающееся кверху конусообразное каменное сооружение. Башня служила одновременно в качестве сигнальной и сторожевой. Несколько сигнальных башен высятся и над перевалом в скалистом отроге Богоса близ аулов Хуштада и Тиндинага (Цумадинский район).

В с. Унцукуль (Унцукульский район) существует уникальный, единственный в своем роде вид декоративно-прикладного искусства, соединивший резьбу по дереву и ювелирное искусство – "унцукульская насечка металлом по дереву". Искусство сравнительно молодое – появилось в первой половине XIX века во время Кавказской войны. Из тростника, растущего по берегам Аварской Койсу, унцукульцы начали изготовлять кнутовища для ногаек, из кизила – трубки и трости. Как и кубачинцы, унцукульские мастера изготовляли традиционные предметы домашнего обихода: мерки для муки, ступки для чеснока, солонки, ковши, поставцы, шкатулки. Отдельные экспонаты являются подлинными шедеврами прикладного искусства и представлены во многих российских и зарубежных музеях.

Заслуженной славой пользуются дагестанские ковры. Наличие высококачественной шерсти и натуральных красителей способствовало развитию ковроткачества в южном Дагестане. Войлочные и ворсовые ковры, паласы, бурки, носки, наплечные сумки изготовляли женщины многих аулов Дагестана. Дагестанские ковры отличаются своеобразным рисунком, преобладанием синего и красного цветов, высотой ворса. Наиболее искусными считаются изделия мастериц Дербентского, Ахтынского,  Табасаранского, Хивского и Рутульского районов Дагестана. Ковры уже в средневековье шли на продажу за пределы Дагестана. Во многих селах Южного Дагестана "ковровый цех" есть почти в каждом доме.